
Znanstvenici smatraju da sve pčele porijeklo vuku od drevnih osa, konkretnije iz porodice Crabronidae, koji su se hranili ostalim insektima. Najstarija poznata fosli pčele zarobljen u jantaru koja ima obilježja i pčela i osa je Melittosphex burmensis. Pronađen je 2006. godine u jantarnom kamenu u rudniku na sjeveru Mijanmara, starost mu se procjenjuje na više od 100 milijuna godina, iz perioda krede.

Radilice su spolno nerazvijene ženke pčela i one su najbrojniji članovi pčelinje zajednice. Broj radilica varira ovisno o dobu godine od nekoliko tisuća do nekoliko desetaka tisuća. Radilica je teška oko 100 mg, to znači da u 1 kg ima oko 10 000 radilica. Pčela radilica duga je između 12-14 mm dok joj je rilce dugo 6 mm.
Radilice u pčelinjoj zajednici obavljaju sve poslove zavisno o svojoj dobi; čiste, hrane leglo i maticu, održavaju temperaturu i vlažnost zraka u košnici, grade saće, skupljaju nektar, pelud, propolis, donose vodu te štite košnicu od uljeza.
Stranica 6 od 6